Avez-vous remarqué que la plupart des ponts couverts sont rouges ?

Plusieurs croiront que le pont Perrault a toujours été de couleur rouge. Hélas, il a déjà été peint de couleur verte, soit vers le début des années 1970. La photo officielle du cinquantenaire de la paroisse en 1975 montre un pont Perrault vert. Le ministère des tranports qui faisait l'entretien du pont à ce moment-là avait autorisé le choix des responsables de l'application des nouvelles couches de peinture sur le pont de bois.

Lors des travaux de rénovation en 2003, le Comité des sauvegarde du pont couvert a pris ses précautions en demandant au ministère de la Culture et des Communications de la soutenir dans le choix de la couleur de la peinture.

Il s'est avéré que rouge sang de boeuf a été la couleur retenue. Elle correspondait exactement à la couleur la plus couramment utilisée pour peinturer les ponts et les granges au début des années 1900.

La tradition de peinturer les ponts et les granges en rouge nous est venue des États-Unis. La mode serait née en Pennsylvanie au début du 19e siècle. Ce choix dep einturer les granges et les ponts était davantage pour protéger le bois que par esthétisme.

On faisait cuire l'ocre dans des fours (la calcination)l elle devenait rouge. Pour obtenir le produit recherché, on incorporait la poudre obtenue par la cuisson de l'ocre à un mélange contenant de l'huile de lin, de la térébentine et un siccatif liquide. On vendait aussi le pigment d'ocre rouge en poudre pour ceux qui choisissait de la mélanger à de l'eau pour minimiser les coûts.

Des témoins des pratiques du début du 20e siècle ont déclaré avoir appris que la grange de leurs ancêtres avait été peinte avec de l'huile de lin et du sang de boeuf. C'est probablement de là que vient le nom de la couleur utilisée de nos jours pour repeindre les ponts couverts qui ont résisté aux épreuves du temps : rouge sang de boeuf !

Pierre Bégin, bénévole